Os Dias de Elias
Elias Virá!

Para muitos judeus e cristãos, Elias é o profeta mais proeminente que já ministrou a Israel. Ele é o profeta mais mencionado no Novo Testamento. Quando Jesus foi transfigurado na montanha, recebeu a visita de Moisés e Elias, que conversaram com ele sobre “sua morte” (Lucas 9:31 NAA).

Uma das grandes expectativas do Judaísmo é que Elias virá como um precursor do Messias. É o próprio Deus quem anuncia por meio do profeta Malaquias: "Eis que eu lhes enviarei o profeta Elias, antes que venha o grande e terrível Dia do Senhor" (Malaquias 4:5 NAA). É por isso que todos os judeus deixam uma cadeira vazia para Elias no jantar de Páscoa. Logo, não é surpresa que muitos considerassem João Batista e Jesus como o Elias que havia de vir (Lucas 9:19; João 1:21).

Quando o anjo Gabriel apareceu a Zacarias no templo e anunciou o nascimento de seu filho (João Batista), ele informou ao atordoado sacerdote que seu filho iria antes do Messias “no espírito e poder de Elias” (Lucas 1:17). E o próprio Jesus afirmou esta antiga tradição da vinda de Elias. Ao retornar do Monte da Transfiguração, Seus discípulos pediram Sua opinião sobre esta antiga tradição de Elias. Jesus respondeu claramente:

"De fato, Elias virá e restaurará todas as coisas. Eu, porém, lhes digo que Elias já veio, e não o reconheceram; pelo contrário, fizeram com ele tudo o que quiseram. Assim também o Filho do Homem irá sofrer nas mãos deles. Então os discípulos entenderam que ele estava se referindo a João Batista." (Mateus 17:11-13 NAA).

Jesus parece falar sobre duas vindas de Elias, uma que está no futuro “para restaurar todas as coisas” e outra em seu passado imediato a respeito de João Batista.

Finalmente, o livro de Apocalipse fala sobre duas testemunhas que aparecerão nos últimos dias com um ministério especial do tempo do fim. Seu ministério, conforme descrito em Apocalipse 11:1–14, carrega as marcas de Elias e Moisés. Eles são referidos como os dois candeeiros e duas oliveiras (v. 4), imagens que simbolizam a igreja (Apocalipse 1:20) e o "um novo homem" de que Paulo falou em Romanos 11:17 - a oliveira brava e ramos selvagens. Mas eles também podem representar o ministério de indivíduos únicos que ministrarão em Jerusalém no poder de Elias.

As passagens acima indicam que um ministério se manifestará nos últimos dias antes do retorno de Jesus que irá preparar o povo para a vinda do Messias. E este ministério é necessário hoje tanto quanto era necessário nos tempos dos reis de Israel.


OS DIAS DE ELIAS

Quando Elias começou seu ministério em 1 Reis 17:1, Israel havia alcançado o auge da impiedade. De muitas maneiras, foi o pior dos tempos - não economicamente ou politicamente, mas espiritualmente - a respeito da relação entre Israel e seu Deus.

Nos anos antes de Elias entrar em cena, a segunda grande dinastia do Reino do Norte de Israel havia acabado de ser estabelecida. A dinastia anterior de Jeroboão chegou ao fim após quatro gerações porque eles “fizeram o que era mal aos olhos do Senhor” (1 Reis 15:34). Após uma série de reinos de curta duração, Onri (como chefe do estado-maior) subiu ao poder e estabeleceu um reino estável para Israel novamente. A Bíblia testifica que Onri fez mais mal “do que todos os reis que vieram antes dele” (1 Reis 16:25).

Quando Onri morreu, o reino foi passado para seu filho, Acabe, que estabeleceu um novo padrão de maldade, fazendo “o que era mau aos olhos do Senhor, mais do que todos os reis que vieram antes dele” (1 Reis 16:30). Ele não apenas excedeu a rebelião de seu pai, mas também se envolveu em um relacionamento fatal. Ele se casou com uma importante potência política e econômica da região, a casa de Etbaal, ou Itobaal, como é conhecido nos livros de história. Este clã fenício governou a cidade-estado de Tiro, controlou grande parte do comércio mediterrâneo e estabeleceu um famoso entreposto comercial: a antiga cidade de Cartago. Itobaal também uniu em sua pessoa o cargo de rei e sacerdote principal de Baal e Astarte em seu reino.

Acabe pode ter achado que o casamento com Jezabel, a filha extravagante de Itobaal, seria um benefício financeiro e político para seu reino. Mas o que pareceu uma grande jogada política abriu as portas do inferno em Israel. A filha do rei-sacerdote e magnata da navegação trouxe uma nuvem política para Israel e uma nuvem de maldade e impiedade que Acabe não conseguiu controlar. Jezabel designou 400 sacerdotes dos deuses pagãos Baal e Astarte em Israel, estabeleceu santuários para esses deuses demoníacos e perseguiu os profetas do Deus de Israel. Foi o tempo mais tenebroso de Israel.

Os antigos costumes do Deus de Israel ainda existiam, mas agora tinham competidores poderosos. Antigas tradições bíblicas foram desprezadas e antigas fronteiras foram ultrapassadas. Um dos aproveitadores desse governo ímpio de Acabe foi Hiel, o betelita. Rejeitando isso como conversa tola, ele desafiou o antigo aviso de Josué de não reconstruir a cidade de Jericó: “Maldito diante do Senhor seja o homem que se levantar e reedificar esta cidade de Jericó; com a perda do seu primogênito lançará os seus alicerces e, à custa do filho mais novo, lhe colocará os portões” (Josué 6:26). Portanto, Hiel foi um duplo tolo, ao reconstruir a cidade às custas de seus filhos mais velhos e mais novos (1 Reis 16:34).


O DEUS QUE JULGA

De acordo com a tradição rabínica, foi no funeral do filho mais novo de Hiel que Elias apareceu. Ele se aproximou do rei que comparecera ao funeral e o desafiou: “Você vê como Deus honra as palavras de seu servo Josué? Quanto mais Ele honrará as palavras de Seu servo Moisés, que declarou: "Porém, se não derem ouvidos à voz do Senhor, seu Deus, deixando de cumprir todos os seus mandamentos e os seus estatutos que hoje lhes ordeno ... o céu sobre a cabeça de vocês será de bronze, e a terra debaixo de vocês será de ferro.” (Deuteronômio 28:15, 23)

E aqui o relato bíblico continua:

"Então Elias, o tesbita, dos moradores de Gileade, disse a Acabe: — Tão certo como vive o Senhor, Deus de Israel, a quem eu sirvo, não haverá orvalho nem chuva nos próximos anos, a não ser quando eu disser." (1 Reis 17: 1)

É aqui, do nada, que o profeta começa sua missão, declarando o julgamento de Deus sobre Israel. A seca que se seguiu causou uma temporada de dificuldades inimagináveis em Israel. Por três anos e meio, o céu ficou sem nuvens e Deus reteve a chuva. Dali, Elias fugiu da ira de Acabe - primeiro para o rio Querite e depois para uma cidade chamada Sarepta, perto de Tiro - e Deus providenciou para ele.

Há lições poderosas para nós aqui. Primeiro, precisamos entender esta etapa inicial do ministério de Elias ao declarar que o julgamento não era apenas uma marca registrada típica de um Deus severo do Velho Testamento, mas o livro de Apocalipse também nos diz que o ministério do tempo do fim das duas misteriosas testemunhas retratará exatamente esta autoridade para reter a chuva da humanidade (Apocalipse 11: 6). Deve nos lembrar que o Deus a quem servimos é fogo consumidor (Hebreus 12:29). Ele não muda, mas é o mesmo ontem, hoje e para sempre! O próprio Jesus declarou que todo aquele que não se arrepende está condenado ao julgamento de Deus (Lucas 13:2-5). Jesus advertiu Cafarnaum, Corazim e Betsaida do julgamento divino porque eles se recusaram a se arrepender (Mateus 11:20).

Quando Pedro pregou seu primeiro sermão para um gentio reunido na casa de Cornélio, ele fez uma declaração notável. Falando sobre Jesus, Pedro disse:

"Jesus nos mandou pregar ao povo e testemunhar que ele foi constituído por Deus como Juiz de vivos e de mortos. Dele todos os profetas dão testemunho de que, por meio do seu nome, todo o que nele crê recebe remissão dos pecados." (Atos 10:42,43)

Pedro afirma que Jesus instruiu explicitamente Seus discípulos que Ele, Jesus, é Juiz e Salvador. Para o nosso mundo secular de hoje, o conceito de que Jesus veio para nos salvar é recebido com escárnio. "Salve-nos?" eles perguntam: "De quê?" As sociedades cada vez mais prósperas de hoje, com assistência médica completa e vários fundos de aposentadoria, não acham que precisam ser salvas e sentem que estão em melhor situação sem as limitações da religião ultrapassada.

Infelizmente, muitos crentes também se esqueceram de que Jesus veio não apenas para nos dar uma vida mais alegre e significativa, mas também para nos salvar da ira vindoura (1 Tessalonicenses 1:10). Esquecemos que, sem Jesus, ao homem não falta apenas o conforto e a paz encontrados Nele, mas “sobre ele permanece a ira de Deus” (João 3:36 NAA). Eles estão condenados à punição eterna.

Este julgamento final de Deus já lançou uma sombra nos dias de Elias. Três anos e meio de seca enviada por Deus estragou os planos de crescimento econômico do povo de Israel. Deus julgou Sua própria nação escolhida.

No ano passado, ouvi muitas vezes que Deus definitivamente não causou o coronavírus, que Ele não o permitiria. Embora eu não tenha nenhuma revelação divina sobre quem ou o que causou o surto de COVID-19, sabemos com certeza que Deus causou a seca na época de Elias. É o profeta Oséias quem clama a Israel: “Venham e voltemos para o Senhor! Porque ele nos despedaçou, mas vai nos curar; ele nos feriu, mas vai atar as feridas." (Oséias 6:1). E da igreja em Tiatira, o próprio Jesus repreende “essa mulher, Jezabel” que se infiltrou na igreja com sua imoralidade: "Eis que farei com que fique acamada, e trarei grande tribulação aos que com ela adulteram, caso não se arrependam das obras que ela incita." (Apocalipse 2:22 NAA).

Talvez Deus use esse período do coronavírus para nos trazer de volta a Ele, para mais perto de Jesus. Sinto-me encorajado pelo fato de que dentro de nossa própria família global ICEJ, a oração aumentou dramaticamente durante a pandemia do coronavírus. Um pastor conhecido na Alemanha também me disse que no ano passado, muito mais do que nunca, ele foi convidado a falar sobre o "temor a Deus".


O PROBLEMA DE ISRAEL

Quando Acabe finalmente encontrou Elias no final da seca, ele o cumprimentou: "Então é você, o perturbador de Israel?" Em nosso mundo pós-moderno, onde tudo passa e tudo é relativo, aquele que crê no Deus santo da Bíblia é o criador de problemas moderno. Um Deus que coloca demandas radicais sobre Seus discípulos não é mais compatível com um mundo que desafia os absolutos e celebra o "estar aberto", "diversidade" e "inclusão". Mas é exatamente neste momento que a voz de Elias precisa ser ouvida novamente.


UM MINISTÉRIO DE PODER

O principal chamado de Elias não era para julgar Israel, mas era a forma de voltar o coração de seu povo para o seu Deus. O ministério de Elias - e depois dele o de Eliseu (sobre quem repousou o espírito de Elias) - trouxe uma das maiores estações de sinais e maravilhas em Israel. Só o próprio Messias mais tarde o superou.

Tanto Elias quanto Eliseu demonstraram o poder miraculoso de Deus mais do que qualquer outro profeta antes ou depois deles. Eles ressuscitaram mortos, curaram enfermos, desafiaram as leis da gravidade, dividiram o rio Jordão, multiplicaram os alimentos, cegaram os olhos dos inimigos e abriram os olhos do povo de Deus. Foi um momento singular em que Deus se revelou a Seu povo de maneiras incomparáveis. Este não foi um ministério de “graça barata”, mas um ministério em que Deus desafiou Seu povo a decidir a quem servir - o Deus de Israel ou Baal.

Jesus então anuncia que Elias virá e “restaurará todas as coisas”. Quando Jesus disse essas palavras, creio que ele não tinha os romanos, babilônios ou quaisquer outros impérios mundanos em mente, mas Seu próprio povo, o povo do reino de Deus. Isso significa que podemos esperar que Deus conclua Seus propósitos com Israel e a Igreja - mesmo em meio a tempos turbulentos.


O DEUS A QUEM EU SIRVO

Um último ponto. Podemos nos perguntar: Qual era o segredo por trás do poder e ministério de Elias? O próprio Elias nos revela isso nas primeiras palavras que profere ao Rei Acabe: "Tão certo como vive o Senhor dos Exércitos, a quem eu sirvo..."

Em Elias, encontramos um homem que se posicionou diante de Deus. As palavras que proferiu não foram formadas pelas escolas teológicas de sua época, nem pelos grandes oradores. Elas vieram direto do trono de Deus.

E aqui está o desafio para todos nós. O tempo em que vivemos precisa de pessoas que estejam diante de Deus. Pessoas que responderão ao chamado de Jesus do Getsêmani: "Você não pode vigiar uma hora comigo?" Precisamos nos lembrar que todos os grandes avivamentos nasceram da oração. A rua Azusa tinha um William Seymour orando; o avivamento galês teve as orações de Robert Evans; e as orações de duas mulheres mais velhas deram à luz o avivamento das Hébridas.

Nosso mundo hoje precisa urgentemente de pessoas que possam dizer "Tão certo como vive o Senhor dos Exércitos, a quem eu sirvo!" Em uma época em que milhões de bebês estão sendo sacrificados no altar da prosperidade, os valores da família estão sendo pisoteados e tanto Israel quanto a igreja estão sendo marginalizados, somos encorajados a ter esperança. À medida que o mundo parece cada vez mais escuro, Jesus nos incentiva que Ele edificará Sua igreja. E ao nos posicionarmos diante Dele, as portas do inferno não prevalecerão contra nós. Em vez disso, Ele quer nos capacitar para um ministério no espírito de Elias.

Por Dr. Jürgen Bühler - Presidente da Embaixada Cristã Internacional de Jerusalém (ICEJ)